16 Jahre nach dem Tod von Marcus Aurelius ist sein Traum eines gerechten Roms nahezu erloschen. Die Herrschaft der neuen Kaiser – die Geschwister Caracalla und Geta – ist von Tyrannei, Korruption und einem Machthunger geprägt. Der römische Tribun Acacius wird daher mit der Eroberung der letzten freien Stadt in Numidien beauftragt. Bei der Schlacht an der Stadtmauer muss sich Acacius dem numidischen General Lucius stellen, nicht wissend, dass es sich dabei um den Sohn seiner Ehefrau Lucilla handelt. Nach dem Tod von Commodus wurde Lucius als Kind von seiner Mutter fortgeschickt, um als rechtmäßiger Thronerbe Roms in Sicherheit aufwachsen zu können.

In der Schlacht wird Lucius’ Ehefrau Arishat tödlich verwundet, ehe die von Acacius angeführten römischen Truppen die Stadt einnehmen können. Lucius selbst wird zum Kriegsgefangenen und in Anzio an den Sklavenhändler Macrinus verkauft, der einen Posten im Senat von Rom anstrebt. Macrinus bildet Lucius zum Gladiatoren aus und ermöglicht ihm so die Teilnahme an mehrtägigen Spielen, die anlässlich des Sieges von Acacius im Kolosseum abgehalten werden. Lucius möchte die Gladiatorenkämpfe zur Rache an Acacius nutzen, wird aber schon am ersten Tag von seiner Mutter Lucilla erkannt. Diese strebt mit ihrem Ehemann Acacius und seinen Truppen insgeheim die Ermordung der beiden Kaiser an, um die Tyrannei zu beenden und den von Gracchus geführten Senat wieder zu stärken.

ca. 148 Min. -- ab 16 Jahren