Eiffel hat gerade im Jahre 1886 gemeinsam mit dem Bildhauer Bartholdi die Freiheitsstatue für New York fertig gestellt (er entwarf das Stahlgerüst in ihrem Inneren) und wurde zum Ehrenbürger der USA ernannt, da will er sich eigentlich im Bau der Metro von Paris verwirklichen. Nachdem für die Pariser Weltausstellung im Jahr 1889 ein Ideenwettbewerb ausgerufen wurde, gerät Gustave Eiffel unter Druck. Er will unbedingt etwas Spektakuläres entwerfen, worüber die internationalen Besucher staunen sollen. Als er seine Jugendliebe Adrienne Bourgès wiedertrifft und mit ihr, obwohl sie verheiratet ist, eine Affäre beginnt, schöpft Gustave aus der heimlich geführten Beziehung neue Inspiration. Er entwickelt den Plan für ein Gebäude, das komplett aus Metall bestehen soll. Derweil erlischt die Begeisterung der Bewohner für das gigantische Projekt und ihm wird auch die finanzielle Unterstützung entzogen. Dahinter steckt auch Adriennes Ehemann, der Stück für Stück von ihrer Affäre erfährt und so versucht, Eiffel an anderer Stelle Steine in den Weg zu legen. Eiffel, wie vom Wahn einer unglücklichen Liebe besessen, nimmt alles auf sich, um das Projekt aus eigener Kraft weiter zu führen.